Comparadores
Un comparador es un circuito analógico que monitorea
dos entradas de voltaje. Uno es llamado voltaje
de referencia (Vref) y el otro voltaje de entrada (Vin). Cuando
Vin se incrementa por encima o se reduce por debajo de Vref, la salida
(Vout) del comparador cambia de estado entre bajo y alto .
Algunos circuitos
integrados (como el IC-339, IC-311 etc.) se han
diseñado específicamente como comparadores otros como el
IC-741 aunque son en realidad amplificadores operacionales pueden
ser usados como comparadores. Estos chips (generalmente con 8 patas)
tienen una entrada para Vref, otra para Vin, una de salida Vout, una
para el voltaje de alimentación (Vcc)
y otra de Tierra.
El esquema
que sigue es un diagrama de como conectar un circuito integrado del
tipo IC-741 como comparador.

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Como puede observarse el
voltaje de alimentación se conecta a la pata número 7 y
la
4 a tierra. Las patas 2 y 3 son las patas de entrada de los voltajes a
comparar, y el voltaje de salida se obtiene por la pata 6.
En este caso cuando Vin exceda a Vref la salida pasa de alto voltaje
(casi Vcc) a bajo voltaje (pequeño remanente de voltaje), no
exactamente o voltios. Por tal motivo se habla de los estados alto y bajo.
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A continuación un esquema de un circuito práctico de un
comparador de voltaje que se utiliza para apagar y encender un Led indicador.

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Construyendo este simple
circuito se puede aprender lo básico de un comparador. R1 y R2
funcionan como divisores de voltaje los que suministran un rango de
voltaje a ambas entradas del IC-741 (Vref y Vin). El transistor Q1
establece corriente al Led cuando la salida del IC-741 pasa a alta.
Si asumimos que R1 está calibrado al centro entonces dará
4.5v como Vref, luego moviendo R2 (Vin) podemos apagar y encender el
Led de acuerdo a que sea mayor o menos que Vref.
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